O chá, que começou a ser bebido na China muitos séculos antes de Cristo, só chegaria ao Ocidente no século XVI pela mão dos descobridores portugueses.

Na ilha de São Miguel, nos Açores viria a ser introduzido por Jacinto Leite por volta de 1820, que criou aqui a primeira plantação. Isto foi possível por a ilha apresentar um clima propício ao desenvolvimento da planta.

Já tinha visitado campos de chá em Moçambique, no Gurué, que, embora a uma escala completamente diferente, recordei aqui por imposição do verde e do clima.

O fabrico do chá

Sendo todo o chá proveniente da mesma planta, as muitas variedades existentes conseguem-se por selecção das folhas, métodos de processamento e área geográfica onde a planta cresce.

Por exemplo, para obter o chá preto as folhas são esmagadas e expostas ao ar durante um longo período de tempo para secarem  e oxidarem. Já para o chá verde, estas são esterilizadas com vapor de água e depois secas e enroladas.

Visita à fábrica da Gorreana

Na fábrica da Gorreana vai poder entrar na fábrica e ver de perto todas as máquinas usadas no fabrico do chá. A maioria destas máquinas datam do final do século XIX, ínicio do século XX, o que faz desta fábrica um verdadeiro museu.

Os visitantes podem circular livremente pela fábrica, pelo menos em alturas em que esta não está a laborar e no final provar os vários chás. Há ainda um filme que explica todo o processo de fabrico.

A visita e a prova do chá é gratuita. Existe uma loja onde pode comprar o chá ali produzido.

Maquinaria da fábrica de chá da Gorreana, São Miguel, Açores

Maquinaria da fábrica de chá da Gorreana, São Miguel, Açores

Visita aos campos de chá

Em redor da fábrica ficam os campos onde é cultivado o chá. A entrada neles é livre e existe mesmo um percurso pedestre marcado, que será especialmente interessante de percorrer na altura da apanha das folhas. São aproximadamente 6km que demoram cerca de 2 horas a percorrer.

Campos de Chá da Gorreana, São Miguel, Açores

Campos de Chá da Gorreana, São Miguel, Açores

Onde fica

A fábrica e as plantações de chá da Gorreana ficam a cerca de 13km da Ribeira Grande, na estrada que liga esta cidade à vila do Nordeste.

Site oficial dos chás da Gorreana: http://www.gorreana.org/

Ver mais fotografias dos chás da Gorreana no Flickr

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