O chá, que começou a ser bebido na China muitos séculos antes de Cristo, só chegaria ao Ocidente no século XVI pela mão dos descobridores portugueses.

Na ilha de São Miguel, nos Açores viria a ser introduzido por Jacinto Leite por volta de 1820, que criou aqui a primeira plantação. Isto foi possível por a ilha apresentar um clima propício ao desenvolvimento da planta.

Já tinha visitado campos de chá em Moçambique, no Gurué, que, embora a uma escala completamente diferente, recordei aqui por imposição do verde e do clima.

O fabrico do chá

Sendo todo o chá proveniente da mesma planta, as muitas variedades existentes conseguem-se por selecção das folhas, métodos de processamento e área geográfica onde a planta cresce.

Por exemplo, para obter o chá preto as folhas são esmagadas e expostas ao ar durante um longo período de tempo para secarem  e oxidarem. Já para o chá verde, estas são esterilizadas com vapor de água e depois secas e enroladas.

Visita à fábrica da Gorreana

Na fábrica da Gorreana vai poder entrar na fábrica e ver de perto todas as máquinas usadas no fabrico do chá. A maioria destas máquinas datam do final do século XIX, ínicio do século XX, o que faz desta fábrica um verdadeiro museu.

Os visitantes podem circular livremente pela fábrica, pelo menos em alturas em que esta não está a laborar e no final provar os vários chás. Há ainda um filme que explica todo o processo de fabrico.

A visita e a prova do chá é gratuita. Existe uma loja onde pode comprar o chá ali produzido.

Visita aos campos de chá

Em redor da fábrica ficam os campos onde é cultivado o chá. A entrada neles é livre e existe mesmo um percurso pedestre marcado, que será especialmente interessante de percorrer na altura da apanha das folhas. São aproximadamente 6km que demoram cerca de 2 horas a percorrer.

Onde fica

A fábrica e as plantações de chá da Gorreana ficam a cerca de 13km da Ribeira Grande, na estrada que liga esta cidade à vila do Nordeste.

Site oficial dos chás da Gorreana: http://www.gorreana.org/

Ver mais fotografias dos chás da Gorreana no Flickr

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